Sprawność zasilacza (ang. efficiency) mówi, jaka część energii pobranej z gniazdka trafia realnie do podzespołów, a jaka zamienia się w ciepło. Podaje się ją w procentach: sprawność 90% oznacza, że przy oddawanych komputerowi 450 W zasilacz ciągnie ze ściany 500 W, a pozostałe 50 W grzeje obudowę.
Straty nie znikają — muszą zostać wywiane. Zasilacz o niskiej sprawności jest więc automatycznie cieplejszy i głośniejszy, bo jego wentylator musi kręcić się szybciej, a ciepłe powietrze i tak podnosi temperaturę w okolicy.
Certyfikaty 80 PLUS
Poziomy sprawności standaryzuje program 80 PLUS. Wartości przy 50% obciążenia (norma europejska 230 V) wyglądają mniej więcej tak:
80 PLUS Bronze— około 85%80 PLUS Silver— około 89%80 PLUS Gold— około 90%80 PLUS Platinum— około 92%80 PLUS Titanium— około 94%
Kluczowa rzecz: sprawność nie jest stała. Krzywa ma kształt odwróconej litery U ze szczytem w okolicach 50% obciążenia i wyraźnie spada przy bardzo niskim poborze. Dlatego zestaw ciągnący 200 W z zasilacza 1000 W pracuje mniej efektywnie, niż sugerowałaby naklejka.
Ile na tym oszczędzisz
Uczciwie: niewiele. Różnica między Bronze a Gold przy zestawie pobierającym 300 W i pięciu godzinach grania dziennie to rząd kilku-kilkunastu złotych rocznie. Wyższy certyfikat kupujesz przede wszystkim za lepsze komponenty, cichszą pracę i dłuższą gwarancję, bo producenci nie sięgają po Platinum w tanich konstrukcjach.
W praktyce 80 PLUS Gold to rozsądny punkt równowagi dla większości zestawów. Sprawność czytaj razem z mocą zasilacza — dopiero razem mówią, jak sprzęt będzie się zachowywał.